本网讯 农历七月，中国习俗上称它为鬼月，七月一到，鬼门关大开，所有无祠孤魂鬼众都会返回人间享受祭祀，所以家家户户都会准备祭品来普济无祠孤魂，以祈家宅平安，消灾免难。七月十四，是鬼月中阴气最重的一天。传说这一天的子夜时分，停留于荒郊野外会看到百鬼夜行的奇观。七月十五日的中元节则是鬼月祭祀活动的最高潮。据说，当日阎王也会披着盛装和鬼众们共度佳节，因此，我国许多地方界时将举办祭祀、参佛、净墓、回顾、赏花、垂钓等活动以示庆祝。

传说中元节当日地府会放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，成了中国民间最大的鬼节。

中元节的祭祀具有双重的意义，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。

中元节是融和儒教“慎终追远”的孝道文化传统及佛教“盂兰盆节”和道教“中元节”而成的民俗节日。道教的中元节是“三元”之一，也就是农历元月十五为上元，是天官赐福紫微大帝诞辰日；七月十五为中元，是地官赦罪清虚大帝诞辰；十月十五为下元，是水官解厄洞陰大帝诞辰。依照道教的说法，七月十五日地官下降凡间，判定人间善恶，这一天道士会日夜诵经，举行斋醮法事，用以祭祀地官并超度亡灵饿鬼，称为中元普渡。

佛教的“盂兰盆法会”则是起源于《盂兰盆经》所载，佛弟子目犍连为了解救堕入鬼道的母亲，求助于佛陀，佛陀告之：“佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，供养乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝顺慈忆所生父母乃至七世父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”后世佛教徒依教奉行，于是有“盂兰盆节”的流传。

儒家孔子虽然讲“子不语怪力乱神”（《论语·述而》）意思是“孔子不说怪异、勇力、悖乱之事，不轻言鬼神之迹”。但也讲“祭如在，祭神如神在。子曰：‘吾不与祭，如不祭。’”（《论语·八佾》）这是在讲孔子祭祀时的笃敬状态，好像神就在他身前一样。他总是亲自祭祀鬼神，认为别人代祭等于没祭，亲自祭拜才显诚意，信鬼神实在虔敬。

七月十五中元节，不管是烧纸钱送祝福，还是捧雏菊寄哀思，或者互联网上祭先人，或者是放河灯，活着的人一起思念逝去的人，传达对先人的祝福，都是人情感的自发，是孝道的延伸，是对生命的尊重。

人类的鬼神观念不是哪一个民族所特有的，而是所有民族、是全人类共同的观念。人生一世，短短百年光景。人既然对生有切身的感受，必然会对死有探知的渴望。死后的世界，就是人类最大的未知事物，所以，也最能引发人类的好奇心。

这是人类对生命何去何从的思考。如果真的人死如灯灭，那么人活着的意义是什么？难道仅仅是走完了这段路程，便一了百了，从此永久与这个世界远离？

中国人历来认为“生而为人，死而为鬼”，民间更认为“善良正直，死而为神”。

孔子在《中庸》之第十六章中说：“子曰：‘鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人斋明盛服，以承祭祀。洋洋乎！如在其上，如在其左右。’”意思是，孔子说：“鬼神的德行，可真是大得很啊！看它也看不见，听它也听不到，但它生养万物，没有一事一物遭到遗弃。让天下的人都斋戒沐浴，穿上庄重整齐的服装去敬奉祭祀它。浩浩荡荡，鬼神好像漂浮在人们的头上，又仿佛流动在人们的身旁。

朱熹引程子曰：“鬼神，天地之功用，造化之迹也。”又引张子曰：“鬼神者，二气之良能也。”朱熹自注：“愚谓以二气言，则鬼者阴之灵也，神者阳之灵也。以一气言，则至而伸者为神，反而归者为鬼，其实一物而已。”

刘伯温在《司马季主论卜》中说“天道何亲，惟德之亲。鬼神何灵，因人而灵。” 意思是，天道对谁最亲近呢？最亲近有德之人。鬼神有什么灵验，它是因人而异，有德之人能得到神助，失德之人难免遭到鬼的惩罚。

宋代的李清照在《夏日绝句》中有：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”之语，唐德宗贞元１８年董侹所撰《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉山关庙记》对关羽便有“生为英贤，殁为神灵”之称。

关公一生刚直正义，光明磊落，忠贞不二，以复兴汉室以己任，壮志未酬身先死，自然满腔怨愤。灵魂飘荡300年间，最初是以厉鬼的面目出现在世人的眼中。但关公生前品格是“傲上而不忍下，善待卒伍”，在遇害的荆州、当阳地界不断显圣护民，关公神灵成为惩恶扬善、趋吉避凶、保护一方的善神，奉祀活动由“祀历”而为“祀正”。

正是“阴之灵为鬼，阳之灵为神”。善恶一念，鬼神殊途。关公生前志存一统，为国捐躯，死后仁爱忠义，显圣护民，所以在后世人的不断推崇下，关公扮演了扬善惩恶、驱邪辟魔、制煞除鬼、主持正义的保护神的角色，成为三教尊奉，万民共仰的万能之神。

民间年画中的天地诸神、三界诸神或三教诸神画像中，关帝的像常常置于正中，图像比玉帝还要大，或者与玉帝同样大小，说明关公在民间的信仰神殿中，占有举足轻重的位置。

关公成神的典故最早出现在南朝陈、隋朝事情。传说关公死后最先在玉泉山顶显圣，高呼“还我头来”，遇智者点化皈依佛门，于隋朝开元十三年建起了玉泉寺，被佛教称之为伽蓝菩萨和护国明王，被道教奉为“三界伏魔大帝”“神威远镇天尊”“关圣帝君”，儒家称为“武圣人”，“关夫子”。

在民间，伏魔大帝关圣帝君、荡魔天尊真武帝君、与驱魔真君钟馗帝君，合称为三伏魔帝君。

当阳是关公葬身之地，玉泉山是关公最先显圣之地，玉泉山有全国最早的关庙“显烈祠”，当阳城西有全国三大关庇之一的中国关陵。关陵庙至民国年间，每年要举办两次大型庙会祭拜关公。一是五月十三磨刀节，传说这天是关公单刀赴会日；二是中元节庙会。敬香者、各种民间艺人、小商贩云集，热闹非凡。政府官员、社会名流要到场参加祭拜仪式，仪式由四位乡绅主持，一人念祭文，一人司仪，两人负责通报前来祭拜者的头衔。县长(知府、知县)、社会名人，关姓长房代表到关公像前敬香鞠躬。祭文念完，要燃放鞭炮。仪式结束后，庙里的和尚要念一天经文。中元节时，庙里要祭关公半月，香火不灭，和尚念经半月。

中元节既然是告慰亡魂的节日，自然需要在活动结束后送“鬼”回冥界。但“请鬼容易送鬼难”，关公为正义及正气化身，最善制煞镇妖除鬼魅防小人，其神职具有治病除灾，驱邪辟恶，诛罚叛逆，巡察冥司等职权。倘有不顺，除增强其自身正气胆气外，打开手机，读一读《关帝宝诰 》如何？

“志心归命礼：

太上神威。英文雄武。精忠大义。高节清廉。

协运皇图。德崇演正。掌上中下界之权。管天地人才之柄。

上司三十六天。星辰云汉。下辖七十二地。冥垒幽酆。

秉注人身功德延寿丹书。执定生死罪过夺命黑籍。

考察诸天诸神。监制群仙群职。德圆妙果。无量度人。

大悲大愿。大圣大慈。万灵万圣。至上至尊。

忠孝祖师。文衡真君。三界伏魔大帝。神威远镇。关圣帝君。

贞元显应。昭明翊汉天尊 。”

[转自：中国城市文化传播网；作者：彭允好，系中华全国道德建设促进会会长、关帝文化传媒（上海）有限公司董事长]